橡膠一直是輪胎制造業的主要材料，在輪胎中使用已經有100多年歷史，而聚氨酯彈性體在輪胎中的規模化應用僅有50年時間。聚氨酯獨特的性能使其逐漸發展成為材料加工工業的重要材料，到20世紀60年代，在美國從原料生產、彈性體合成以及加工應用領域已經形成較完整的工業化體系。

　　聚氨酯彈性體是一類在分子鏈中含有氨基甲酸酯基團（—ＮＨＣＯＯ—）的彈性體聚合物材料，通常以低聚物多元醇、二元或多元異氰酸酯、擴鏈劑／交聯劑以及少量助劑制得。從分子結構上看，聚氨酯彈性體是一種嵌段聚合物，一般由低聚物多元醇柔性長鏈構成軟段，以二異氰酸酯及擴鏈劑構成硬段，硬段和軟段交替排列，形成重復結構單元。除含有氨酯基團外，聚氨酯分子內及分子間可形成氫鍵，軟段和硬段可形成微相區并產生微觀相分離。這種分子結構，使聚氨酯彈性體成為一種性能介于一般橡膠與塑料之間的高分子合成材料，既有橡膠的高彈性，又有塑料的高硬度和高強度，耐磨性能顯著（為一般橡膠的3～10倍）。此外更具有良好的機械強度、耐油性、耐化學藥品、耐屈撓性和優異的耐低溫性能。

　　聚氨酯彈性體不僅是制造“綠色輪胎”的理想材料，也是實現輪胎“綠色制造”的新選擇。采用澆注型聚氨酯彈性體制造輪胎，可使復雜的固相加工改變為簡單的液相加工，省去龐大的生產設備，大大簡化了加工工藝，實現了材料混合、成型、硫化一體化，大大減少制造過程能源消耗。